История
Первые сведения о евреях в Лиепае датируются концом XVII века после того, как Лиепая получила права города в 1625 году. В то время основным занятием евреев была посредническая деятельность, торговля вразнос, ремесла, винокурение и содержание постоялых дворов.
Гражданские права курляндским (курземским) евреям были предоставлены после вхождения Курляндского герцогства в состав Российской империи, и уже в 1799 году была официально создана еврейская община города. С того же года евреи стали облагаться двойным налогом.
С 1803 года в Лиепае действует еврейское кладбище, до сих пор сохранилось здание похоронного братства. Одновременно с этим в городе открывались молельные дома и синагоги, создавались общества помощи бедным, школы и культурные организации.
Первые лиепайские (курляндские) евреи говорили на немецком языке; евреи, переселявшиеся в Лиепаю из России, Польши и Литвы использовали идиш. С 1830-х годов в городе действовали еврейские образовательные учреждения для мальчиков и девочек, а также ешивы и вечерние школы для взрослых.
Еврейское население Лиепаи быстро увеличивалось: в первые годы основания общины в городе проживали только 19 евреев мужского пола, в 1881 году евреи составляли уже 22 процента от общего числа населения города. К 1911 году община насчитывала 10 308 человек (12 процентов населения города).
Евреи играли важную роль в экономике города – в промышленности, торговле, экспортно-импортных операциях, гостиничном бизнесе. Они создавали банки, кредитные учреждения и благотворительные общества.
После ввода в строй Либаво-Роменской железной дороги в 1876 году, Лиепая стала важным торговым портом и центром экспортной торговли. Евреи контролировали более 50 процентов торговли льном и лесом, около 40 процентов всех предприятий и четвертая часть заводов города, принадлежали евреям.
После Первой Мировой войны и в период Первой Латвийской Республики, с прекращением транзитной торговли из России, значение Лиепаи, как промышленного и торгового центра, упало, но евреи продолжали играть важную роль в экономической жизни города. С их помощью были основаны “Лиепайский банк” и “Лиепайский торговый банк”. Латвийское отделение “Джойнта” основало “Кооперативный банк займов и вложений”. Крупные еврейские фабриканты объединились в “Лиепайскую компанию еврейских торговцев и промышленников”. Действовало также еврейское кредитное общество. Но в целом, курс на поддержку латышского сектора экономики, взятый правительством Ульманиса, негативно сказался на экономике еврейской общины.
Еврейские организации того периода занимались просвещением, благотворительностью, религиозной и политической деятельностью. В 1920–1930-е годы в городе действовали сионистские, социалистические и религиозные партии, спортивные и культурные общества. После установления диктатуры К. Улманиса в 1934 году многие еврейские активисты вынуждены были эмигрировать, но, несмотря на это, евреи продолжали играть значительную роль в жизни города.
Начиная с 1921 года, несколько евреев избирались в состав Городской Думы. Отношения между евреями и жителями города других национальностей были уважительными. Исторически сложилось, что в городе не существовало исключительно еврейских улиц и кварталов.
Холокост в Лиепае
После аннексии Латвии Советским Союзом в 1940 году многие евреи поддержали новую власть и заняли ключевые посты в партийных и государственных органах. Одновременно с этим началась национализация собственности еврейских предпринимателей, закрылись многие еврейские общественные организации. 14 июня 1941 года 162 еврея, подозреваемых в нелояльности новому режиму, были депортированы в Сибирь.
22 июня 1941 года Лиепайские коммунисты создали Рабочую гвардию, в которую мобилизовали также евреев, некоторые из которых погибли при обороне города. Вместе с отступающей советской армией смогло эвакуироваться несколько сотен евреев.
29 июня 1941 года после занятия Лиепаи войсками Вермахта, в городе оставалось около 7000 евреев. В этот день латвийские силы самообороны расстреляли 33 евреев в парке Райниса.
5 июля 1941 года всем евреям предписали носить жёлтую квадратную заплатку на одежде размером 10х10см и ежедневно регистрироваться на принудительные работы.
15 июля 1941 года более 1500 еврейских мужчин в возрасте от 16 до 60 лет были расстреляны в районе маяка и рыбоконсервного завода. Тогда же были уничтожены все синагоги. Самое массовое убийство евреев состоялось с 15 по 17 декабря 1941 года в пригороде Лиепаи Шкеде, где были убиты более 3000 женщин, детей и стариков.
1 июля 1942 года было организовано Лиепайское гетто, где было размещено около 800 евреев. Юденрат (орган самоуправления гетто) организовал миньян, библиотеку и драматический кружок. Большинство обитателей гетто работало в мастерских за его пределами. За попытки проносить в гетто запрещенные продукты и предметы несколько человек были расстреляны.
Осенью 1943 года юденрат получил известие о расформировании гетто и переводе заключённых в концлагеря. Несколько евреев покончили с собой, некоторые бежали, от 20 до 30 человек скрылись в городе. Гетто было расформировано в день праздника Йом-Кипур (8 октября 1943 года). Узники перевезены в лагерь Кайзервальд в Риге, 360 неработоспособных — в Освенцим.
Так прекратила своё существование еврейская община Лиепаи. В советское время общины не существовало, но Лиепайские евреи, пережившие ужасы Холокоста, часто встречались, поддерживали теплые отношения друг с другом и отмечали еврейские праздники.
Возрождение еврейской жизни в Лиепае началось с создания Лиепайского отделения Латвийского Общества Еврейской Культуры (ЛОЕК) в 1989 году. В 1991 году оно было ликвидировано, и на его базе создана еврейская религиозная община Лиепаи, председателем которой стал Владимир Бан.
Долгие годы при общине действовала школа, ульпан и клубы по интересам. В 1990-е и 2000-е годы община насчитывала 125 членов. В то время общину возглавляли Владимир Бан, Леонид Розенберг, Наум Воробейчик, Илана Иванова. С 2019 года председателем правления Лиепайской Еврейской религиозной общины является Анна Петрова.