В большинстве случаев о раввинах известно немного, потому что еврейская историография того периода подчёркивает социально-культурный аспект (сионизм, Бунд, войны между гебраистами и идишистами, а не религиозную сферу). Две Мировые войны уничтожили многие документы, а те что сохранились в Государственных исторических архивах, не разобраны.
“Раввином – учителем – называется священник в иудаизме. Он – пастырь, проповедник, администратор, руководитель. Но прежде всего он учитель Традиции. Иудаизм не предписывает своему духовенству особую духовную власть. Он участвует в молитве наравне с рядовыми членами общины. Его главная обязанность – это обязанность знатока Торы. Главные функции раввинов состоят в совершенствовании обязанностей судьи в конфликтных ситуациях между евреями, в решении спорных вопросов ритуала, закона, веры в соответствии с Традицией. Раввин должен быть человеком независимым, обязанным подчиняться только Традиции и своей совести. Его моральные качества должны соответствовать его призванию.” **)
В Латвии раввинам были даны значительные права. Раввин по должности был членом правления соответствующей синагоги. Ему в ней было предоставлено почётное место у восточной стены. Голос раввина был решающим по вопросам религии, богослужения, ритуала, кошерной пищи и продуктов и т.д. Раввины крупных общин освобождались от службы в армии. Без разрешения раввина нельзя было совершать ряд обрядов (обрезание, наречение имени, похороны и т. д.). Ряд раввинов Латвии пользовался бесплатной почтой.
Общины вели пинкасы – общинные хроники. Например, созданное в 1803 году в Либаве общество Хевра – Кадиша, работало по правилам, записанным в старом пинкасе. Пинкас находился у старосты общества. Из всех латвийских пинкасов до наших дней сохранились только два – Рижский, который находится в Госархиве, и елгавский (митавский), который хранится в Украинской академии наук.
Раввины Либавы (совр.Лиепая):
- раввином Лиепаи в начале 19- го века был Авром Бояр по названию его имения Бойен возле Газенпота( Aйзпуте). Сын гаона Р.Элиягу Кликолера
- с 1833 по 1840 год – Мойше-Ицхок Леви
- с 1840 по 1844 год – Цви-Гирш Буренштейн , затем – Мендель Израэльсон
- с 1856 по 1882 год – Йосеф Герценберг. Родился в Пилтене, был раввином в Пилтене, с 1849 по 1856 год, затем поменялся местами с Менделем Израэльсоном: Р.Мендель прибыл в Пилтене, а р. Иосиф в Либаву, где пробыл раввином 25 лет. Умер примерно в 1882 году на исходе праздника Симхат-Тора
- с 1857 – Мордехай бен Цви Галеви-Левинштейн
- в 1881по 1890 год раввином Лиепаи был уроженец Германии д-р Гигель Кляйн. Одновременно раввином в Лиепае был Авраам Геллер , сын гаона р.Иехиеля Геллера
- с 1887 года – Яков Денезон – родился в 1840 году, ученик всемирно известного раввина Иосифа бен Бера Соловейчика. В 1896 году издал свою книгу “Шеерит Яаков” (Потомство Иакова). Умер в глубокой старости в 1920 году. Оставил много рукописей респосов по Торе.
- с 1887 по 1905 – Меир Атлас. Служил в Либаве, потом в Саланте и Кобрине. Умер в 1926 году. Один из его зятьев гаон Эльханан бен Бейнеш Васерман родился в Бауске.
- с 1888 года – Тодер Лэйб. Резник Либавского раввината с 1888 г. Умер 28 января 1940 г. в г.Лиепая.
- 1890–1904 – Л.О. Кантор . Cреди российского еврейства известен как писатель и журналист. Он был главным раввином в Либаве в 1890 -1904 гг. и в Риге в 1909 – 1915 гг. Был представителем рижского еврейства на Ковенской конференции и был избран в её президиум. По его инициативе в Риге в1910 году была основана газета “Ди идише штиме”
- с 1890 года – Илион Маркус. Резник Либавского раввината. Учился в иешиве доктора Ф.Клейна в Либаве. Резник Либавского раввината с 1890 г. Погиб в Лиепае в июле 1941 года
- с 1900 года – Абрамович Мозус. Резник Либавского раввината. Погиб в Лиепае в 1942 году
- 1907 – 1937 – д-р Арон-Бер Нурок
- с 1913 года – Хаздан Шмуил. Резник Либавского раввината
- 1921 – раввин Хаим Фишель бен Давид Шлойме Эпштэйн
- 1924 – раввин Иегошуа Мордехай Клячкин
- 1929 – 1935 – Ципук Лэйб. Резник Либавского раввината. Оберкантор в Латвии. С 1922 г. – в Риге в синагоге Зейлен-шул, 1923 – 1929 в Даугавпилсе. С 1929 по 1935 в Лиепайской Большой синагоге.
- с 1933 года – Эльперн Хаим. Кантор в Лиепае
- с 1935 года – Друян Иосель Залка. Кантор и резник в Лиепае. Погиб в Лиепае в июле 1941 года
- с 1935 года – Эйдлин Михаил. Раввин в Лиепае. Погиб в Лиепае в июле 1941 года
- с 1936 года – Хозиас Иссак. Родился в Лиепае в 1913 году. Резник Лиепайского раввината. Погиб в Лиепае в июле 1941 года.
- 1937 – 1941 – Исер Полонский. Раввин в Лиепае.
* в 1936 году в Лиепае действовали 12 синагог и молельных домов